Zelden heb ik een voetballer gezien die sympathieker overkwam dan Christian Gyan. De verdediger was zeker geen topper, maar hij kan toch zeggen dat hij een bijdrage heeft geleverd aan de UEFA Cup-winst van Feyenoord in 2002. Hij speelde bijvoorbeeld de gehele negentig minuten in de finale tegen Borussia Dortmund. En je kan zeggen wat je wil, maar als hij speelminuten kreeg, stond hij er. En als hij veroordeeld was tot de bank, nam hij zijn plekje zwijgend in. Daarom heb ik heimwee naar Christian Gyan.
Even een quickie, want er is al veel over gezegd en geschreven (onder andere deze vermakelijke leestip). Lazio kan sinds kort beschikken over een talent uit Kameroen, genaamd Joseph Minala. Zeventien jaar oud is-tie, zo moeten wij geloven. Foto’s van de beste jongeman doen echter vermoeden dat Minala dichter bij een pensioengerechtigde dan bij een alcohol- of rijbewijsgerechtigde leeftijd zit.
Vorige week had ik zo’n druk weekend dat zelfs een paar Leestips er tussendoor knallen niet meer lukte. Maar nu dus wel. Wat hebben we voor je in petto deze week? Heel wat leuks. Maar ook heel wat kuts. Zoals het verhaal van de in 2010 door een drugsbaas in zijn hoofd geschoten en nu brood verkopende Paraguayaanse ster Salvador Cabañas en twee neergeknalde en door honden aangevallen Palestijnse voetballers. Gelukkig was er ook goed nieuws. namelijk dat de arbeiders die aan de WK-stadions in Qatar werken niet meer als totale slaven behandeld gaan worden en een heerlijk stuk rond de vraag: wat als heel het leven een voetbalweekend was? En dan was er nog Gilberto Silva, die vertelde over zijn strijd voor betere arbeidsomstandigheden in het Braziliaanse voetbal.
Een week geleden liet ik je zien welke 10 talentvolle spelers jouw aandacht verdienen in de Europa League, nu is het tijd voor het allerhoogste podium. Ook nu laat ik gevestigde jongelingen als Raphaël Varane of Mario Balotelli voor wat ze zijn: de namen die je overal al leest. Hier krijg je tien namen te lezen die je nu nog niet zo vaak terugziet, maar over een jaar of twee hoogstwaarschijnlijk wel. De grootste groeibriljantjes van deze Champions League-jaargang staan hieronder geselecteerd.
Veiligheid gaat voor alles. Of het nou om het verkeer, tussen de lakens of in de keuken is. Want waar gevaar is, daar moet voorzichtigheid worden geboden. Helaas mogen voetbalstadions zich nu ook helemaal officieel onder de meest onveilige locaties scharen. In het weekend van 21, 22 en 23 maart ligt de Eredivisie praktisch een weekendje stil, is besloten door het Ministerie van Veiligheid & Justitie in samenspraak met politie en burgemeesters. Het is niet mogelijk om de veiligheid bij een groot aantal wedstrijden te garanderen, omdat er een nucleaire top plaatsvindt in Den Haag.
Als een kanonskogel schoten ze het nieuwe seizoen in. 10 wedstrijden, 30 punten, 24 voor, 1 tegen. Duizelingwekkend. Inmiddels is het februari en zijn de kruitdampen enigszins opgetrokken. Er werd vier maal op rij gelijkgespeeld, er werd een wedstrijdje verloren (bij Juventus), maar van een downfall is zeker geen sprake. Roma is stabiel, Roma speelt goed voetbal en bovendien: er is sprake van rust en visie binnen de club. Een Scudetto zit er dit jaar nog niet in, want Juve. Maar de positieve toon voor de toekomst is nadrukkelijk gezet.
Februari is bezig en dat betekent niet alleen Olympische Spelen, maar ook Europees voetbal, eindelijk! Over een week gaan wij je verklappen op welke spelers je moet letten tijdens het vervolg van de Champions League, maar als voorproefje nu eerst vast tien toekomstige toppers die je aan het werk kunt zien in de Europa League. De wat bekendere namen als Eliaquim Mangala (FC Porto), Juan Cuadrado (Fiorentina), Nicolás Gaitán (Benfica) of de talenten van Juventus laten we voor wat ze zijn, hier zijn enkele spelers die nog niet de aandacht krijgen die ze stiekem wel verdienen. Tien namen, tien talenten, geniet er van.
Iedereen, zelfs voetbalhelden, gaat ooit dood. In het algemeen volgt een begrafenis of een crematie, ongeveer een week later. In het voetbal volgt vaak ook een extra herdenking. Dat kan op veel verschillende manieren: een minuut applaus, een herdenking op het trainingscomplex of 11 seconden stilte. Allemaal manieren om overleden grootheden te herdenken. Afgelopen zaterdag herdacht Atlético Madrid haar oud-speler en oud-coach Luis Aragonés. Zij gaven hun held een extra cadeau: de koppositie.
De Leestips verschijnen deze week zowaar eens op de dag waarop ze eigenlijk gepubliceerd moeten worden. Dus het is allemaal nog lekker actueel. We hebben deze week uitstervende Engelse managers, Holocaust-ontkenners, het WK Aller Tijden, schimmige deals van Roman Abramovich en consorten en natuurlijk Transfer Deadline Day voor je in de aanbieding. Stuk voor stuk goede stukken, dus jouw weekend kan alvast niet meer stuk. Of wordt in ieder geval stukken beter.
