Waarom zou je in Oranje gaan lopen? Te midden van duizenden Belgen staan een paar jongens in hun oranje shirt. In Lille. Vlak voor de wedstrijd van het toernooi begint: Wales-België. En deze oranje fans zijn niet de enige deze maand in Frankrijk. Bij drie bezochte wedstrijden duiken ze steeds weer op.
Het EK van 2016 is ten einde en in Portugal schijnt de port niet aan te slepen te zijn. Toch beleefde het Europese landentoernooi, dat met 24 deelnemers in theorie leuker zou worden, een waardeloze editie.
Met de halve finales van het EK in zicht kunnen we al voorzichtig conclusies trekken over het toernooi. Veel memorabele wedstrijden hebben we niet gezien, maar we kunnen wel één ding zeggen: Kleintjes bestaan absoluut nog wél in het internationale voetbal.
Door als derde te eindigen in de poule met Duitsland en Polen belandde Noord-Ierland in de Achtste finale van het EK 2016. Niet slecht voor een land dat nog niet eerder meedeed aan een EK. In de Achtste finale nemen ze het op tegen Wales, en voor de spelers heeft trainer O’Neill maar één opdracht. Dare to dream.
Als er iets is dat ik dit EK heb geleerd is dat alles wat Ieren doen per definitie leuk is. De beelden van Ierse fans werden je op sociale media om de oren geslagen als waren het kattenfilmpjes of berichten over terrasweer.
De groepsfase zit er alweer op, vanaf morgen gaat het om het echie. Wij blikken eerst nog één keer terug op hoe onze (anti-)helden het er tot nu toe van af brachten. Een aantal van hen zien we helaas niet meer terug, maar de meesten gelukkig wel.
Zwitserland speelde de laatste poulewedstrijd tegen Frankrijk. Een gelijkspel was voldoende om de volgende ronde te halen. Paul Pogba en Dimitri Payet schoten een paar keer op doel, maar de Zwitsers waren meer bezig met hun shirts.
Veel dingen tijdens dit EK zijn op zich al genoeg gezegd. Dat het zo pijnlijk is dat een vriendenteam uit Oost-Europa er wel bij is en Oranje niet. Dat Cristiano Ronaldo meer verdient (dan wie? Dan alle andere spelers bij elkaar? En vermoedden we dat dan niet al?) Dat de Ieren zo ontzettend leuk zijn met hun ludieke acties en ongekend gepassioneerde voetbalbeleving. Maar over één ding kan het, vind ik, niet lang genoeg gaan.
In de basisopstelling van Frankrijk tegen Albanië was geen plaats voor Pogba en Griezmann. Maar ook met een ander team toonden de Fransen in de eerste helft aan nog niet in topvorm te zijn. De ruststand in de wedstrijd tegen Albanië was 0-0, toen de spelers de kleedkamer in gingen.
Ooit heeft een wijs man (waarschijnlijk Sepp Blatter) bedacht dat ieder groot voetbaltoernooi een eigen deuntje moet hebben, gespeeld/gezongen door een sinds een paar jaar uitgerangeerde artiest. Dat moest een keer gruwelijk misgaan, en dat is op dit EK eindelijk gebeurd.
