Thomas Rensen doet voor ons verslag van een voetbalreis naar Italië die hij de afgelopen dagen gemaakt heeft. Als eerste bezocht bij Napoli-Trabzonspor, een Europa League-treffen ontdaan van alle spanning, maar niet van een mooie sfeer. En natuurlijk is de als heilige vereerde Diego Armando Maradona altijd aanwezig.
Het was weer een leerzaam Europa League-avondje. Niet alleen omdat we nu weten dat ze het in Rome niet echt waarderen als je hun wereldberoemde monumenten sloopt, ook omdat eens te meer duidelijk werd wat je moet doen om succesvol te zijn in Europa. En nee, dat is niet bakken met geld uitgeven.
In de rubriek ‘Woorden Schieten Tekort’ beschrijven we elke maand een schitterend of legendarisch doelpunt. We gebruiken puur tekst, dus doen een beroep op je voorstellingsvermogen. En we dagen onszelf uit om het zo mooi mogelijk voor je op te schrijven.
Maandag is de loting van zowel de Champions League als de Europa League. Zelf zijn we veel nieuwsgieriger naar de ’tweede’ Europese beker dan naar het Kampioenenbal. Waarom? Wij geven je zes redenen.
Februari is bezig en dat betekent niet alleen Olympische Spelen, maar ook Europees voetbal, eindelijk! Over een week gaan wij je verklappen op welke spelers je moet letten tijdens het vervolg van de Champions League, maar als voorproefje nu eerst vast tien toekomstige toppers die je aan het werk kunt zien in de Europa League. De wat bekendere namen als Eliaquim Mangala (FC Porto), Juan Cuadrado (Fiorentina), Nicolás Gaitán (Benfica) of de talenten van Juventus laten we voor wat ze zijn, hier zijn enkele spelers die nog niet de aandacht krijgen die ze stiekem wel verdienen. Tien namen, tien talenten, geniet er van.
Chelsea, FC Porto en Atletico Madrid hebben ten minste één ding gemeen: Ze wonnen allemaal minstens één keer de Europa League. De Spanjaarden wonnen het toernooi dat officieel sinds 2009 bestaat zelfs al twee keer. Toch is er een imagoprobleem. Of het nu de uitstraling is, het prijzengeld of de deelnemers, niemand wil echt graag geassocieerd worden met de EL. En om toe te geven: ik kijk ook niet echt uit naar Esjberg fB – IF Elfsborg. Maar er is licht aan het einde van deze Europa League-tunnel.
Vroeger vertelde Enzio’s vader hem wat de term Mickey Mouse competitie inhield. Inmiddels lijkt die benaming flink over datum, en dus gaat hij op zoek naar een nieuwe naam voor de Eredivisie.
