Grote voetbaltoernooien zijn ervoor gemaakt om uit te maken wie op dat moment het sterkste team is. Je zou zeggen: onderling uitvechten is de eerlijkste manier daarvoor. Maar zo eerlijk is het eigenlijk niet.
Eén van de twee debutanten in de groepsfase van de Champions League dit jaar is het Zweedse Malmö FF. En waar de andere ‘first timer’ Ludogorets de hulp kreeg van een rijke baas, doet de oude club van Zlatan het op eigen kracht: met zelfopgeleide spelers.
De gloriedagen van Oostblok-clubs als Steaua Boekarest, Ferencváros of Rode Ster Belgrado zijn lang vervlogen, maar andere teams staan op. Kan Ludogorets Razgrad een nieuw gevaar uit het oosten worden?
Afgelopen seizoen liet feilloos zien dat Nederland helemaal niets meer te zoeken heeft in Europa. Gelukkig is er één man die laat zien dat ons land nog steeds groot kan zijn.
Het wordt een Madrileense finale! De eeuwige broederstrijd tussen de rijke, elitaire Galácticos en de voor spotprijsjes bij elkaar geraapte piraten van Diego Simeone. Ruben en Enzio hebben beiden hun voorkeur, en jij?
Chelsea, FC Porto en Atletico Madrid hebben ten minste één ding gemeen: Ze wonnen allemaal minstens één keer de Europa League. De Spanjaarden wonnen het toernooi dat officieel sinds 2009 bestaat zelfs al twee keer. Toch is er een imagoprobleem. Of het nu de uitstraling is, het prijzengeld of de deelnemers, niemand wil echt graag geassocieerd worden met de EL. En om toe te geven: ik kijk ook niet echt uit naar Esjberg fB – IF Elfsborg. Maar er is licht aan het einde van deze Europa League-tunnel.
Vroeger vertelde Enzio’s vader hem wat de term Mickey Mouse competitie inhield. Inmiddels lijkt die benaming flink over datum, en dus gaat hij op zoek naar een nieuwe naam voor de Eredivisie.
Ja, het is tijd voor gewaagde voorspellingen. Of er iets van uit gaat komen, ik heb geen idee, maar áls het gebeurt heb ik in ieder geval dit artikel om mijn grandioze voetbalkennis mee te bewijzen. Als ik straks in mei zeg dat ik “het al aan het begin van het seizoen wist” gaat niemand me geloven. Maar dit is een keihard bewijs. En als het niet uitkomt mag iedereen dit stuk gebruiken om me belachelijk te maken, prima. Maar na lang nadenken, mediteren onder een waterval in Noord-Oost Japan, filosoferen terwijl ik gras uit het Maracaña vermaalde, er thee van maakte en de dampen opsnoof en na het bestuderen van videobeelden van alle Champions League-deelnemers van dit seizoen (behalve Viktoria Plzen, die winnen toch niet) ben ik tot de conclusie gekomen: niemand anders dan Borussia Dortmund gaat de Champions League winnen.
