BV-special: Spaanse Primera División

Gaan ultratopclubs FC Barcelona en Real Madrid weer op de hielen gezeten worden door Atlético Madrid, FC Valencia en misschien zelfs FC Sevilla? Gaat Messi de beste zijn, of toch Ronaldo? Of good old Rafael van der Vaart? Genoeg vragen waar we dit La Liga-seizoen antwoord op hopen te krijgen.

Het FC Barcelona van vorig jaar was het succesvolste elftal in één seizoen aller tijden en de selectie van de Catalanen is er nou niet bepaald zwakker op geworden. Real Madrid hoopt op nieuwe coach Rafael Benítez, Atlético Madrid gaf weer miljoenen uit aan de spelers waar iedere voetbalhipster van droomt, FC Valencia deed dat eigenlijk ook maar dan nog grondiger en FC Sevilla… deed wat FC Sevilla ieder jaar doet op de transfermarkt: koopjes jagen verheffen tot kunstvorm. De Primera División van 2015/2016 kan weleens een spektakelstuk van de bovenste plank worden.

PrimeraDivision2

Rafael van der Vaart is natuurlijk geen nieuwe naam in de Spaanse competitie, maar de 32-jarige veteraan die nu binnen komt lopen bij degradatiekandidaat Real Betis Sevilla lijkt af en toe een totaal ander persoon dan de Rafael van der Vaart die in 2010 na twee seizoenen Real Madrid naar Tottenham Hotspur trok. In de afgelopen vijf jaar is Raffie afgezakt naar een bedenkelijk niveau, hij zat tijdens HSV’s strijd om niet te degraderen grotendeels op de bank. Bij Betis moet hij nog maar zien of hij zijn basisplek kan behouden, met Didier Digard, Xavi Torres en supertalent Dani Ceballos lopen er heel behoorlijke middenvelders rond.

Wie wel met een grote reputatie naar Spanje komt is de Colombiaanse spits Jackson Martínez. De 28-jarige laatbloeier maakte in drie seizoenen bij FC Porto liefst 92 doelpunten in alle competities en was het afgelopen seizoen de absolute sterspeler in een ploeg die de kwartfinale van de Champions League haalde. Met zijn indrukwekkende fysiek en neus voor de goal lijkt hij perfect te passen in de vechtersploeg van Diego Simeone, Atlético Madrid schat hem blijkbaar hoger in dan zijn voorganger Mario Mandzukic. Daar zouden ze best eens gelijk in kunnen krijgen.

FC Sevilla won voor de tweede keer voor de tweede keer op rij de Europa League (dat was geen tikfout) en versloeg in de finale Dnipro Dnipropetrovsk. Bij de Oekraïners speelde al jaren één van de grotere talenten van Europa: Evgen Konoplyanka. De begaafde linksbuiten is inmiddels al 25 (Dnipro kan hoge salarissen betalen) en maakt nu transfervrij de overstap naar de club die hem vorig seizoen de Europa League door de neus boorde. Konoplyanka, een absolute held in zijn vaderland, mag nu gaan tonen dat hij ook in één van de grootste competities ter wereld tot de uitblinkers kan behoren.

Andere interessante transfers zijn er in overvloed in Spanje. Sevilla haalde ook de van hun voetstuk gevallen Ciro Immobile, Adil Rami en Gaël Kakuta, die nu ongetwijfeld de sterren van de hemel gaan spelen. FC Valencia trok flink de portemonnee, voor onder meer de grote talenten Zakaria Bakkali, Matthew Ryan en Santi Mina, Atlético haalde naast Martínez ook Luciano Vietto, Stefan Savic en Yannick Ferreira-Carrasco. Bij Real Sociedad spelen volgend seizoen Galatasarays grote vleugeltalent Bruma en voormalig AZ-spits Jonathas, terwijl Real Madrid vertrouwen heeft in doelman Kiko Casilla en rechtsback Danilo. Barcelona mag vanaf 1 januari Arda Turan en Aleix Vidal opstellen.

PrimeraDivision3

Villarreal verloor wat belangrijke steunpilaren met Luciano Vietto, Giovani dos Santos en Denis Cheryshev, maar in grote lijnen staat het elftal van vorig seizoen nog overeind. Met de talentvolle doelman Alphonse Aréola, gehuurd van Paris Saint-Germain, Atlético-huurling Leo Baptistao als nieuwe spits en vleugelspelers Samuel en Samu Castillejo zijn er wat leuke voetballers voor teruggekomen. De successen van halverwege de jaren nul lijken wellicht weer bereikbaar.

Het leukst voetballende team van de Primera División is natuurlijk FC Barcelona, alleen al vanwege Lionel Messi. Voeg daar Neymar, de spectaculaire Luis Suárez en middenvelders Ivan Rakitic en Andres Iniesta aan toe en je begint al te watertanden als ze door de spelerstunnel aan komen wandelen. Onder Luis Enrique is Barça bovendien eindelijk van dat saaie, risicoloze tiki taka af, wat de fun factor nog wat omhoog doet schieten. En dan doet vanaf januari ook Arda Turan nog mee.

Bij Atlético Madrid doet Arda Turan niet meer mee. Dat geldt ook voor een hele rits andere spelers, voor wie Diego Simeone zoals eerder gezegd ook een peloton aan nieuwe voetsoldaten binnenhaalde. Naast alle nieuwelingen willen ook supertalenten José Maria Giménez en Óliver Torres een plekje in de basiself bemachtigen, waardoor Simeone op zo’n beetje elke positie een luxeprobleem heeft. Aan hem de taak om dat in goede banen te leiden en ook van deze verzameling voetballers weer een hecht collectief te smeden.

PrimeraDivision4

Foto Rafael van der Vaart: insidespanishfootball.com.
Foto Jackson Martinez: winsports.co.
Foto Yevgen Konoplyanka: essentiallysports.com.